SIEGEN-WITTGENSTEIN. Am morgigen Freitag ist Erster Mai, „Tag der Arbeit“. Für die Volksläufer der Region ist dieser Feiertag traditionell ein Wettkampftag. Seit 1978 zieht es die Ausdauersportler zum Internationalen Volkslauf nach Erndtebrück. Auch diesmal werden rund 500 Teilnehmer erwartet. An diesem Feiertag gibt es für die Sportlerinnen und Sportler sowie die Laufveranstalter aber noch mehr zu feiern, denn in Erndtebrück startet die AOK-Rothaar-Laufserie ins Jubiläumsjahr: 25 Jahre AOK-Rothaar-Cup. Zeit für einen Rückblick.
Nachfolger des ASICS-Langenbach-Cups
Als im November 2001 das Aus des ASICS-Langenbach-Cups aufgrund des Rückzugs vom Hauptsponsor ASICS bekannt wurde, hatten die Organisatoren der teilnehmenden Vereine der Laufserie sofort eine Idee: „Die Organisation können wir doch auch selbst übernehmen, oder?“, erinnert sich Juliane Scheel von der TSG Helberhausen, zusammen mit Ehemann Ehrenfried Scheel, Cup-Organisatoren der ersten Stunde, an ein Gespräch mit Dieter Butka vom TSV Aue-Wingeshausen und Hans-Georg Seifert vom TuS Erndtebrück. Ohne das große Engagement der beiden Scheels wäre die mühevolle Suche nach Gönnern, Unterstützern und Sponsoren und damit die Fortsetzung der Laufserie wohl im Sande verlaufen.
AOK-Rothaar-Cup begann mit einem Schlammrennen
Doch nach einigen Verhandlungen waren mit der AOK, der Sparkasse, den Wittgensteiner Kliniken und Runners Point (Sporthandelskette von 1984 bis zur Schließung aller Filialen 2020) die notwendigen Sponsoren mit an Bord und am 1. Mai des Jahres 2002 fiel beim 24. Int. Volkslauf in Erndtebrück erstmals der Startschuss zur neu gegründeten AOK-Rothaar-Laufserie – es war der Startschuss zu einer Erfolgsgeschichte. Für die 352 Läuferinnen und Läufer wurde die Premiere nach den Regenfällen der Vortage eine echte Schlammschlacht. Besonders kuriuos der Ausgang auf der Halbmarathonstrecke: Hier hatten sich Frank und Mario Münzner vom ASC Weißbachtal einen Schlagabtausch geliefert, am Ende hatte jedoch der Vater mit vier Minuten Vorsprung deutlich die Nase vorn. Ein Jahr später nahm dann Mario den Siegerpokal mit ins Weißbachtal – in den Jahren danach dominierte auf der Langstrecke dann die „Hilchenbacher Bergziege“ Thomas Braukmann.
Teilnehmerrekord beim NRW-Turnfestlauf 2015
Neben dem Volkslauf in Erndtebrück gehörten der Waldlauf in Büschergrund, der Kindelsberglauf des TV Eichen, der Rothaarwaldlauf des TSV Aue-Wingeshausen (1973 erstmals gestartet galt er mit 29 Kilometern als längster Waldlauf Deutschlands, zudem ist er der älteste Volkslauf in Siegen-Wittgenstein) sowie der Helberhäuser HauBerglauf zu den Wertungsläufen im Gründungsjahr. Erst ein Jahr danach kam der Citylauf des VfL Bad Berleburg hinzu, der mit dem flachen und schnellen Innenstadtkurs nicht nur die Ausdauersportler der Region, sondern mit seinen Preisgeldern auch zahlreiche Top-Läufer anlockte. 2022 gab es dann zwei Änderungen in der Laufserie: Für den Lauf in Büschergrund wurde der Gillerlauf und für den Citylauf in Bad Berleburg der Panorama-Run in Bad Laasphe ins Programm aufgenommen. Ehrenfried Scheel, seit Gründung der Laufserie „Mister Statistik“, hat ausgerechnet, dass von 2002 bis 2025 insgesamt 51.022 Läuferinnen, Läufer und Walker teilgenommen haben. Den Teilnehmerrekord im AOK-Cup, den hält ein Lauf, der nur ein einziges Mal ausgetragen wurde. Beim Straßenlauf an der Sieg-Arena im Rahmen des NRW-Landesturnfestes in Siegen im Jahr 2015 gab es nach 722 Voranmeldungen 620 „Finisher“ im Ziel – Platz 2 in der „ewigen Bestenliste“ hält der Volkslauf in Erndtebrück mit 608 Teilnehmern.
Beim Start am Albrechtsplatz grüßt „Albrechta“
Beim Rückblick auf die Erfolgsgeschichte des AOK-Cups bleiben aber nicht nur nackte Zahlen sondern auch so manche kuriose Geschichte in Erinnerung. So ist ein Markenzeichen des Erndtebrücker Volkslaufes seit vielen Jahren der Akkordeon spielende Streckenposten Marco Olbrich. Und so trägt die Stelle, an der er auf der Strecke anzutreffen ist, den Namen Marcoplatz. Am Start des Rothaarlaufs am Albrechtsplatz sitzt mittlerweile immer die Katze „Albrechta“. Diese Porzellankatze, die die Helfer des TSV Aue-Wingeshausen vor einigen Jahren bei der Streckenvorbereitung auf dem Albrechtsplatz im dort wild entsorgten Müll gefunden haben, ist seitdem ständige Startbegleiterin auf dem Albrechtsplatz. An eine besonders kuriose Begebenheit erinnert sich Juliane Scheel, die bis heute auch als Läuferin mit beim AOK-Cup dabei ist: „Beim HauBerglauf in Helberhausen begleitete vor einigen Jahren ein Ziegenbock die Läufer von Kilometer 2,5 bis zurück zum Ziel in der Dorfmitte.“
Gemeinsame Siegerehrung in der „Krombacher“
Im Jubiläumsjahr bieten die Veranstalter der Laufserie einige Neuerungen an. Juliane Scheel: „Die Finisher-Präsente, für alle diejenigen, die an mindestens vier Läufen teilgenommen haben, sind in diesem Jahr noch hochwertiger. Zudem wollen wir diejenigen Läuferinnen und Läufer und auch Walkerinnen und Walker auszeichnen, die in den 25 Jahren die meisten Teilnahmen hatten. Mit einer Team-Challenge werden wir außerdem die Vereine belohnen, die über alle Altersklassen und über alle Distanzen vertreten sind.“ Auch das ist im Jubiläumsjahr neu: Die Siegerehrung wird nun gemeinsam für Schülerinnen und Schüler, Jugend und Erwachsene am 26. November in der Krombacher Brauerei gefeiert.
AOK-Rothaar-Laufserie 2026 – Jubiläumsjahr
01.05.2026: 46. Int. Erndtebrücker Volkslauf
10.07.2026: Gillerlauf
29.08.2026: 5. Panorama-Run Bad Laasphe
12.09.2026: 43. Eichener Kindelsberglauf
03.10.2026: 54. Rothaar-Waldlauf in Aue-Wingeshausen
24.10.2026: 29. Helberhäuser HauBerglauf