BETZDORF. Was für ein Abend in der Betzdorfer Innenstadt. Ganz Betzdorf war bei der 13. Auflage des Westerwälder Firmenlaufs im Lauffieber. „Nichts geht mehr! Unser Teilnehmerlimit ist erreicht!“ lautete die Meldung des Betzdorfer Ausdauer-Shops, der nach 2025 zum zweiten Mal die Organisation übernommen hatte, schon Tage vor der Veranstaltung. Auch wenn dann einige am Veranstaltungstag aus unterschiedlichen Gründen passen mussten, so waren dann mit 750 Schülerinnen und Schülern sowie rund 900 Firmenläufern (so die offizielle Starterzahl von Zeitnehmer Martin Stinner) so viele Teilnehmer wie noch nie zuvor in der Geschichte des Firmenlaufs auf den Beinen.
Hoffmanns Nachfolge in guten Händen
Und weil auch das trockene Spätsommerwetter bei Temperaturen um 15 Grad mitspielte war auch die Zuschauerkulisse rekordverdächtig. In Dreier- und Vierer-Reihen standen die Menschen entlang der Wilhelmstraße Spalier, feuerten zuerst die Schüler und dann wenig später die Firmenläufer lauthals an. Es waren sicherlich ebensoviele Zuschauer an, wie Sportler auf der Strecke. Für die Unternehmen und Behörden war der Firmenlauf ein gelungener Betriebsausflug im XXL-Format – und für die Stadt Betzdorf ein buntes Volksfest mit großem Imagegewinn. „Betzdorf hält eben zusammen, das hat man heute wieder eindrucksvoll gesehen“, war auch Bürgermeister Johannes Behner vom Veranstaltungsverlauf sichtlich begeistert. Mit viel Liebe zum Detail und einem großen persönlichen Engagement hatten Daniel Bätzing und Laura Stern-Bätzing vom Betzdorfer Ausdauer-Shop zusammen mit einem großen Helferteam unter schwierigen Bedingungen zum zweiten Mal nach 2025 eine grandiose Laufveranstaltung auf die Beine gestellt. Nach der zweiten Veranstaltung unter ihrer Leitung steht fest: Die Nachfolge von Martin Hoffmann, dem langjährigen Organisator des Westerwälder Firmenlaufs, ist in den besten Händen und der Firmenlauf in Betzdorfs City ist mit seinen Neuerungen auf dem nächsten Level angekommen.
Neuer 6-Runden-Kurs auf der Wilhelmstraße
Denn drei Wochen vor dem Start stand der Westerwälder Firmenlauf noch vor dem Aus. Ein Gutachter der Kreisbehörde hatte die Brandruine in der Bahnhofstraße, die Mitten auf der bisherigen Laufstrecke liegt, als „akut einsturzgefährdet“ eingestuft – ein Lauf vorbei an dieser Engstelle? Unmöglich! Und so mussten die Organisatoren in Zusammenarbeit mit den Behörden in Windeseile eine Alternativroute auf die Beine stellen – eine Mammutaufgabe in so kurzer Zeit. Doch die Lösung wurde gefunden: Ein Sechs-Runden-Kurs über die Wilhelmstraße, mit dem Start in Höhe des CDU-Büros, dann durch den Kreisel bis zum Wendepunkt auf der Aka-Brücke, von dort wieder hinunter in die Wilhelmstraße Richtung Wissen bis zur Wendestelle an der Kreuzung Schützenstraße/Klosterhof und wieder zurück in Richtung Start und am Ende dann ins Ziel am Hehl-Parkplatz. Mit 4,4 Kilometer war die Strecke etwas kurz, knubbelte sich das Teilnehmerfeld damit doch auf engstem Raum – und gerade die Schnellsten mussten – wie schon in den vergangenen jahren auf der Strecke durch die enge Bahnhofstraße – einen Slalomlauf hinlegen. Und so kam es auf der proppenvollen Strecke zu zahlreichen Überrundungen, gerade die Tempoläufer mussten sich mühsam den Weg durch das Teilnehmerfeld der „Genussläufer“ bahnen und wie Hasen einige Haken schlagen.
Freiherr-vom-Stein Gymnasium mit 528 Schülern (!)
Doch bevor das Hauptfeld der Firmenläufer auf den rund 700 Meter langen Rundkurs geschickt wurde waren zunächst die Schülerinnen und Schüler über 1,1 Kilometer an der Reihe. „Weil die Teilnehmerzahl so groß ist, teilen wir aus Sicherheitsgründen den Lauf in zwei Startgruppen auf“, erklärte Organisator Daniel Bätzing, der auch die Moderation auf der Bühne übernommen hatte. Schnell noch der Blick auf die Laufschuhe, ob die denn auch richtig gebunden sind, dann ging es unter dem lauten Applaus von Eltern, Verwandten und Freunden die Wilhelmstraße hinunter. Besonders viele Teilnehmer brachte das Freiherr-vom-Stein Gymnasium Betzdorf/Kirchen (528), die IGS Betzdorf-Kirchen Geschwister-Scholl-Schule (285) und die Martin-Luther-Grundschule (110) auf die Strecke. Die drei schnellsten Schülerinnen und Schüler kamen allesamt vom Freiherr-vom-Stein Gymnasium: Bei den Schülern siegte Julius Hehn (3:23 Minuten), vor Philip Kloidt (3:45 Min.) und Julius Knie (3:47 Min.). Bei den Schülerinnen lag Ece Cagiran (4:35 Min.) vor Johanna Buttgereit (4:41 Min.) und Johanna Weber (4:57 Min.).
Genussläufer und Leistungsläufer auf der Strecke
Danach erfolgte der Start des riesigen Teilnehmerfeldes zum Firmenlauf. Hier liefen viele in den zuvor georderten Finisher-Shirts oder aber in bunten Outfits mit Aufschrift wie „Die Helden kommen“ (Team Mubea), „Läuft bei uns auch ohne Rollen“ (Firma Köhler), oder die Lebenshilfe mit ihren pinken Shirts samt Rückendruck „Ein starkes Team“, die mit 45 Teilnehmern die größte Startergruppe waren. Natürlich steht bei einem Firmenlauf der Spaß mit den Kollegen, der Teamgeist, gemeinsame Bewegung und auch der betriebssportliche Aspekt im Vordergrund. Doch so ein zuschauerträchtiges Event ist zugleich natürlich auch eine willkommene Bühne für die Leistungsläufer – und davon standen auch einige in der ersten Startreihe.
Maletz lange in Führung – Lautwein überraschte
Mit großer Spannung war der Ausgang des Rennens an der Spitze erwartet worden, standen mit dem mehrfachen Betzdorf-Sieger, dem gebürtigen Herkersdorfer Kraftläufer Tobias Lautwein, seines Zeichens ehemaliger HYROX-Weltmeister und dem Newcomer Julian Maletz aus Netphen mit der Statur eines „Sehne“ Orthmann, zwei ausgewiesene Spitzenläufer der Region (beide im Team vom Ausdauer-Shop) am Start. Schon in der ersten Runde hatte sich Maletz abgesetzt, sich dann Runde für Runde im Feld durchgeschlängelt und seinen Vorsprung auf fast 100 Meter ausgebaut. Auf den letzten 500 Metern pirschte sich dann aber Tobias Lautwein heran und gewann in einem Herzschlagfinale in 15:54 Minuten mit nur einem Schritt und 5/10tel Sekunden Vorsprung.
„Heute hat nicht der beste,
sondern der glücklichere Läufer gewonnen.“Tobias Lautwein – Sieger des Westerwälder Firmenlaufs
„Heute hat nicht der beste, sondern der glücklichere Läufer gewonnen“, klopfte Tobias Lautwein im Ziel dem Zweitplatzierten Julian Maletz auf die Schulter, weil er wusste, dass das Slalomlaufen durch die Menge keinen fairen Wettstreit um den Sieg zuließ. Maletz fand für den Firmenlauf dennoch lobende Worte: „Phänomenal, was hier innerhalb von drei Wochen mit einer völlig neuen Strecke auf die Beine gestellt worden ist. Ich komme im nächsten Jahr auf jeden Fall wieder. Bei den Frauen hatte Imke Bosch (ebenfalls Team Ausdauer-Shop) lange Zeit Kontakt zur Männerspitze und gewann dann in starken 16:33 Minuten vor Jule van der Zwaag (Team Schäfer-Shop) in 17:11 Minuten. „Die Stimmung war richtig gut. Die Zuschauer haben einen förmlich über die Strecke getragen.“
Bürgermeister unterstützt Streckenerweiterung
Ein überaus positives Fazit zog auch Bürgermeister Johannes Behner, der – natürlich mit der Startnummer 1 – ebenfalls die Laufschuhe geschnürt hatte: „Grandiose Stimmung. Absolut top. Eine rundum gelungenen Veranstaltung. Eigentlich war die Verlegung der Strecke hier auf die Wilhelmstraße gar keine Notlösung sondern eine Ideallösung. Ein zentraler Platz bei Start und Ziel, genügend Platz für die After-Run-Party auf dem Siegparkplatz und dazu genügend Parkplätze mit dem Schützenplatz in der Nähe. Die Verlegung der Strecke hier auf die Wilhelmstraße war gar keine Notlösung sondern sogar eine Ideallösung.“ Er könne sich vorstellen, die Route zu erweitern. „Wir werden mit dem Landesbetrieb Mobilität die Möglichkeit erörtern, durch den Tunnel zu laufen. Das wäre eine tolle Sache.“
Blick in die Siegerliste
Firmenlauf über 4,4 Kilometer
Männer
1. Tobias Lautwein (Team Ausdauer-Shop) 15:54 Minuten
2. Julian Maletz (Team Ausdauer-Shop) 15:54,5
3. Til Nauroth (Freiherr-vom-Stein Gymnasium Betzdorf/Kirchen) 16:30
Frauen
1. Imke Bosch (Team Ausdauer-Shop) 16:33
2. Jule van der Zwaag (Team Schäfer-Shop) 17:11
3. Jana Gerhardus (geb. Reichel/Physiopraxis Redline) 19:19
Schülerlauf über 1,1 Kilometer
Schüler
1. Julius Hehn 3:23 Minuten
2. Philip Kloidt 3:45
3. Julius Knie 3:47
*alle Freiherr-vom-Stein Gymnasium Betzdorf/Kirchen
Schülerinnen
1. Ece Cagiran 4:35
2. Johanna Buttgereit 4:41
3. Johanna Weber 4:57
*alle Freiherr-vom-Stein Gymnasium Betzdorf/Kirchen
Die meisten Teilnehmer
Schulen
1. Freiherr-vom-Stein Gymnasium Betzdorf/Kirchen 528
2. IGS Betzdorf-Kirchen Geschwister-Scholl-Schule 285
3. Martin-Luther-Grundschule 110
Firmen/Unternehmen
1. Lebenshilfe Altenkirchen 45
2. Data Center 41
3. Alho 40